Dagegen hat Maria Magdalena eine märchenhafte Laufbahn in der abendländischen Kunstgeschichte hingelegt: Von der ersten Zeugin der Auferstehung Christi wurde sie zur barocken Büßerin im Ganzkörper-Haarkleid.
Welche Umdeutungen die Heilige im Lauf der Zeit erfuhr, und warum sie zu einer der beliebtesten Figuren der christlichen Ikonographie wurde, zeichnet das Frankfurter Städel Museum in der Ausstellung "Maria Magdalena: Sin. Pray. Love." erstklassig nach.
Wie aus der Gefährtin Christi eine Ex-Prostituierte im Ganzkörper-Haarkleid wurde: Keine andere Heilige hat solch einen Bedeutungswandel erfahren wie Maria Magdalena.
Ihn zeichnen Städel Museum und Liebieghaus nach – eine erstklassige Bildgeschichte mit Beispielen aus 500 Jahren.
Eigentlich gab es Maria Magdalena gar nicht; dieses Schicksal teilt die schillernde Heldin der Ausstellung mit vielen Heiligen des Christentums.
Aus diversen Bibelstellen und späteren, frei erfundenen Legenden entstand im Laufe der Zeit ein Persönlichkeitsprofil, das die Gläubigen seit dem Mittelalter verständlicherweise faszinierte.
Einprägsame Gestalt gewann Maria Magdalena aber erst durch Malerei und Bildhauerkunst.
Wie sich diese Frauenfigur auf verblüffende Weise wandelte und Eingang ins visuelle Gedächtnis bis heute fand, zeigt diese herausragende Ausstellung mit rund 100 Exponaten.
Sie wartet mit überraschenden Aha-Effekten auf. Auch für Glamour und Glitzer ist gesorgt; auch, aber nicht nur durch die schimmernden Goldgründe mittelalterlicher Altartafeln.
Von der Wollust zur Entsagung
Unverwechselbare Erkennungszeichen der Protagonistin sind Salbgefäß, Totenschädel und langes, offenes Haar. Oft zeigt sie viel Haut.
Denn Maria Magdalena galt als große Sünderin und Büßerin: anfangs den irdischen Lüsten rückhaltlos zugetan und später umso entschlossener ihnen entsagend.
Mit diesem Spannungsbogen zwischen Fehlverhalten und Tugendwandel bot sich die Heilige Jahrhunderte lang als weibliches Rollenmodell an.
Arnold Böcklin: Trauer der Maria Magdalena an der Leiche Christi, 1867, Öl auf Leinwand 85,6 x 150 cm, Kunstmuseum Basel, Basel. Fotoquelle: Städel Museum
El Greco: Büßende Magdalena, um 1580-85, Öl auf Leinwand, 108 x 101,3 cm. Worcester Art Museum. Fotoquelle: Städel Museum
Laurent de La Hyre: Noli me tangere, 1656, Öl auf Leinwand, 163 x 179,5 cm, Musée de Grenoble, Grenoble. Foto: Ville de Grenoble /Musée de Grenoble –J.L. Lacroix. Fotoquelle: Städel Museum
