ORLANDO erfuhr 1733 in London seine erfolgreiche Uraufführung. Der Stoff basiert auf Ludovico Ariostos Epos ORLANDO FURIOSO und ist thematisch im Wechselspiel der Gefühle zwischen Liebesrausch, Macht und Wahnsinn angesiedelt, eine Mischung, die im Sinne der barocken Musik ein breites Spektrum an Affektzuständen verspricht: Georg Friedrich Händels Tonmalerei trägt die Geschehnisse auf unnachahmliche Weise und entführt so sein Publikum in die aufregende Welt der barocken Zauberoper, in der fünf Personen die Grundkonstellation bilden: Orlando liebt Angelica, die aber Medoros Liebe vorzieht, der wiederum von Dorinda begehrt wird. Zoroastro zaubert dazu die Kulissen und kontrolliert das Geschehen um den »Rasenden Roland«.

Dieser Orlando, im Konflikt zwischen Mars und Amor, trifft seine Entscheidung zugunsten der Liebe. Die Erkenntnis, dass auch diese Leidenschaft mit Komplikationen und zerstörerischen Impulsen aufwartet, bringt ihn schließlich wieder auf den Weg des Ruhmes zurück. Die Rolle des Zauberers ist es, über die Protagonisten zu wachen, sie zu lenken und im richtigen Augenblick hilfreiche Geister und Schauplätze bereit zu stellen. »Ein jeder lerne von Orlando, dass man durch Liebe oft den Verstand verliert«, bringt Händel in einer der Arien die grundlegende Erkenntnis seiner Oper auf den Punkt.

Juliane Clobes
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