Die schwarze Bühne zu Beginn von ‚Nearly 90-2‘ wird im Laufe des fast neunzigminütigen Stücks von wechselnden Pastellfarben immer mehr erhellt. Zur experimentellen Musik des ehemaligen Led Zeppelin-Bassisten John Paul Jones und des Komponisten Takehisa Kosugi kreiseln, federn, springen und schleifen die Tänzerinnen und Tänzer in verschiedenen Gruppierungen durch den offenen Raum. Sie nehmen als perfekt geformte Skulpturen immer neue, quasi geometrische Positionen ein und lösen diese wie in Zeitlupe in fast unmöglicher Balance auf. Der Wechsel von meditativen und energetischen Figuren ist ein wesentliches Charakteristikum der Arbeiten Merce Cunninghams. Er versetzt den Zuschauer nach und nach in einen Zustand, der einer Gedankenkette gleicht, die sich dem Diktat der Zeit entzieht. Cunninghams letzte, an Transparenz und Schönheit unübertroffene Choreografie definiert damit ein neues Gefühl für die Zeit.

Seit ihrer Gründung 1953 hatte die Merce Cunningham Dance Company (MCDC) wie kaum ein anderes Ensemble einen grundlegenden Einfluss auf die amerikanische Kunst. Ihr spezifischer Stil basiert auf Merce Cunninghams radikalem Begriff der Einheiten Raum, Zeit und Technologie, seinem bedingungslosen Anspruch und seinem Willen, die fast grenzenlosen Möglichkeiten der körperlichen Bewegung auszuschöpfen. Mehr als 50 Jahre lang hat die Zusammenarbeit der MCDC mit bahnbrechenden Künstlern aller Disziplinen (darunter Cunningshams langjähriger Lebenspartner, der Komponist John Cage) die Sinne des Publikums für die Bildende Kunst und die Bühnenkunst sensibilisiert. Heutzutage besteht die Compagnie aus sieben Tänzerinnen und sieben Tänzern, die alle mit Merce Cunningham persönlich gearbeitet haben und von ihm geformt wurden. Die Aktivitäten des Ensembles (Proben, Aufführungen, Tourneen etc.) werden von der Cunningham Dance Foundation sowie von zahlreichen staatlichen und gemeinnützigen Stiftungen und privaten Spendern unterstützt.

Der amerikanische Choreograf Merce Cunningham begann als Tänzer 1939 bei der Martha Graham Dance Company und gründete 1953 die Merce Cunningham Dance Company als Plattform für seine revolutionären Visionen. Im Laufe seiner Karriere schuf Cunningham mehr als 150 Choreografien und über 800 ‚Events‘. Zu Cunninghams Errungenschaften zählt der bahnbrechende Einsatz neuer Technologien. Seit den frühen 70er Jahren arbeitete er mit Film, später kamen digitale Medien dazu, die in den letzten Jahren auch zur Dokumentation seiner Choreografien und zur Präsentation seiner Arbeit im Internet dienten. Seit 1991 entwarf er mit dem Computerprogramm DanceForms, an dessen Entwicklung er maßgeblich beteiligt war, Bewegungsabläufe für seine Choreografien. Für seine Verdienste wurde Merce Cunningham mit den höchsten Auszeichnungen geehrt, wie u.a. der amerikanischen National Medal of the Arts (1990), dem japanischen Praemium Imperiale (2005) und dem britischen Laurence Olivier Award (1985). 2004 wurde er Offizier der französischen Ehrenlegion. Seinem Leben und Schaffen wurden zahlreiche Bücher und Ausstellungen gewidmet und seine Choreografien von den größten Tanzcompagnien der Welt aufgeführt. Merce Cunningham verstarb am 26. Juli 2009 im Alter von 90 Jahren.

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