Wollen wir unendlich leben? Oder ist der Tod lustvolle Befreiung, die Hölle ein Segen? Sind wir im Jenseits neue Menschen oder bleibt auch dort alles beim Alten? In scharfzüngiger Weise schüttelt Jacques Offenbach Themen, die schon die antike Mythologie interessierte, samt ihrer Opern-Varianten von Monteverdi bis Gluck kräftig durcheinander: Orpheus ist froh, Eurydike loszuwerden, die allzu gerne Pluto in die Unterwelt folgt, um nach all den Ehejahren endlich Rasantes zu erleben. Auch die olympischen Götter tummeln sich lieber in den höllischen Gefilden, denn dort unten scheinen der Vergnügungssucht keine Grenzen gesetzt zu sein.

Die Maschinerie der Glitzerwelt zieht alles in ihren Bann. Wer da zuletzt lacht, dem bleibt das Lachen vielleicht auch im Halse stecken. Ein Sittengemälde, das die zunehmende Professionalisierung der Vergnügungsbranche im 19. Jahrhundert genau umreißt: faszinierend, rauschhaft, höchst gefährdend für jeden, der es ernst nimmt. Auch nach guten 150 Jahren würden wir liebend gerne alle Probleme unter den Teppich kehren, auf dem wir dann walzerselig und can-can-verliebt tanzen.

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