„Jazz is a Spirit“ ist die Kernformel, nach der Bert Noglik, neuer Künstlerischer Leiter des Jazzfest Berlin, seine Programmauswahl getroffen hat.

Drei Projekte, die speziell für das Festival entstehen oder im Haus der Berliner Festspiele ihre deutsche Premiere erleben, reflektieren Jazz und Gesellschaft. Remembering Jutta Hipp ist eine Widmung an die herausragende deutsche Jazzpianistin der fünfziger Jahre.

Im kleinen griechischen Ort Kommeno stieß Günter Baby Sommer auf Zeugnisse eines Schreckens: die Ermordung von Zivilisten durch die Deutsche Wehrmacht im Jahr 1943. Songs for Kommeno ist eine Geste des Verbeugens, und des Erinnerns.
Die Band Das Kapital folgt Eisler, indem sie seine Musik kritisch auseinandernimmt und flammend neu zusammenschweißt. Magic Cinema liefert dazu Bilder, die nicht illustrieren, sondern das Assoziationsgeflecht erweitern und verdichten wollen: Wanted! Hanns Eisler.

Neben diesen Ur- und Erstaufführungen bietet das Konzertprogramm ab 1. November 2012 im Haus der Berliner Festspiele und in Kooperation mit der Akademie der Künste am Hanseatenweg und den Clubs Quasimodo und A-Trane eine Palette verschiedenster Klangfarben, mit charismatischen Persönlichkeiten wie Rolf Kühn, Joe Lovano, Manu Katché, Michel Portal, Archie Shepp mit Amina Claudine Myers oder Wayne Shorter mit seinem Quartett.

Eine Programmebene verknüpft Jazz mit anderen Künsten: Jazz und (Stepp-) Tanz, Jazz und Film, Jazz & Poetry.

Nils Wogram und Geri Allen stellen sich in Musikerporträts vor.
Die Traditionslinie eher frei improvisierter Musik präsentiert sich in diversen Duos wie Schweizer-Favre, Crispell-Lytton oder Takase-Bennink.
Bei alledem geht es nicht um eine Ansammlung von „Namen“, sondern um beispielhafte Spielhaltungen, den „Spirit“ des Jazz.