Von jetzt an wird niemand mehr erscheinen. Und abreisen wird auch niemand. Spätestens morgen, wenn nicht schon jetzt, sind wir von der Zivilisation abgeschnitten. Kein Fleischer, kein Bäcker, kein Milchmann, kein Briefträger, keine tägliche Zeitung – niemand und nichts, als wir selbst.

Eine tote Frau, ein Schneesturm und acht Verdächtige – aber wer ist der Mörder? Die Eheleute Mollie und Giles Ralston erben das alte „Monkswell Manor“, nördlich von London, und eröffnen darin eine Pension. Schon am ersten Tag kündigen sich vier Gäste an: Der verschrobene Architekturstudent Christopher Wren, die blasierte Mrs. Boyle, Major Metcalf – ein pensionierter Offizier, und die zurückhaltende Miss Casewell.

Ein weiterer Gast stößt unerwartet dazu: Mr. Paravicini, dessen Auto sich im Schnee überschlagen hat. Schnell wird klar, dass alle Gäste etwas zu verbergen haben, nur was? Und was führt sie zu der abgelegenen Pension? Im Radio wird von einem Mordfall in London berichtet. Die Beschreibung des Verdächtigen könnte auf jeden der Anwesenden zutreffen. Bald darauf meldet sich Detective Sergeant Trotter in der Pension an – denn die Spuren des Täters führen direkt nach Monkswell Manor.

Trotter prophezeit, dass der Mörder hier seinem nächsten Opfer auflauern wird. Jetzt beginnt ein Spiel gegen die Zeit: Der Mörder muss gefunden werden, bevor er ein weiteres Mal zuschlagen kann. Jeder der Anwesenden ist verdächtig, denn sie alle hätten Gelegenheit für einen Anschlag gehabt – aber wer hat ein Motiv?