In den Weiten des US-Bundesstaates Illinois verbergen sich einige der faszinierendsten Naturschätze Amerikas. Es lohnt sich, über den Tellerrand des pulsierenden Chicagos zu sehen und in die beeindruckende Natur aus Canyons, Wasserfällen und dichten Wäldern einzutauchen.

Die Naturparadiese von Illinois laden zu unvergesslichen Abenteuern und Entdeckungen ein. Den Termin, den sich alle merken sollten, ist der 8. April 2024: der Tag der nächsten totalen Sonnenfinsternis. Die spielt im Süden von Illinois eine ganz große Rolle.

Anderthalb Stunden südwestlich von Chicago liegen die benachbarten Starved Rock sowie Matthiessen State Parks. Beide zeichnen sich durch beeindruckende Sandsteinformationen, dichte Wälder, Wasserfälle und die Nähe zum Illinois River aus.

Auf zahlreichen Wanderwegen gelangen Naturliebhaber zu verschiedenen Aussichtspunkten und Sehenswürdigkeiten. Das Highlight des Starved Rock Parks sind die 14 Canyons, die durch Erosionen in den Sandstein geschliffen wurden und von Wasserfällen gesäumt sind.

Im Matthiessen State Park beeindrucken vor allem die berühmten Cascade Falls. Von Felsen umgeben, stürzt das Wasser kraftvoll in eine tiefe Schlucht und bietet eine malerische Kulisse für Wandernde und Fotografen.

Der Garden of the Gods im Shawnee National Forest

Ganz im Süden Illinois liegt der Shawnee National Forest, der vor allem für den Garden of Gods bekannt ist.

Hier können mystisch auftürmende Sandsteinformationen erklommen werden, von deren Spitze aus sich spektakuläre Ausblicke auf Schluchten und Felsen bieten.

Auf den zahlreichen Wander- und Naturpfaden passiert es nicht selten, dass Hirsche, Vögel und andere Wildtiere den Spaziergang begleiten.