Vier markante Bläserakkorde treten wie klingende Säulen aus der Stille. Darüber erhebt sich die Stimme des Propheten, dessen Fluch eine anhaltende Dürre verheißt. Als wolle sie die Prophezeiung illustrieren, setzt daraufhin eine fiebernd fugierte Ouvertüre ein, die in den Hilferufen des gepeinigten Volkes gipfelt. Mag sein, dass Felix Mendelssohn Bartholdy als Opernkomponist glücklos blieb. Aber wie es ihm gelingt, das Publikum vom ersten Beginn an unmittelbar in die bewegte Handlung seines Oratoriums "Elias" zu ziehen, das verrät schon ein geniales theatralisches Gespür. "Einen rechten durch und durch Propheten" wollte der Komponist in den Mittelpunkt stellen, "stark, eifrig, auch wohl bös und zornig und finster, (...) fast zu der ganzen Welt im Gegensatz, und doch getragen wie von Engelsflügeln." Mendelssohn verzichtete auf einen Erzähler und fasste das biblische Geschehen in packende Klangbilder, dramatisch zugespitzte Chöre und ein beständiges Spiel von Rede und Gegenrede in den Solopartien.
Ein Auftrag des Birmingham Music Festival hatte den Komponisten angeregt, einen bereits länger verfolgten und wieder verworfenen Oratorienplan mit großer Eile zur Ausführung zu bringen. In Birmingham fand am 26. August 1846 auch die Uraufführung mit nahezu 400 Mitwirkenden statt. Trotz des großen Erfolges war Mendelssohn nicht zufrieden und arbeitete das Werk bis zu seinem Tode im darauf folgenden Jahr noch mehrfach um. Jonathan Darlington, selbst ein Kind der Region von Birmingham, erfüllt sich mit den beiden Aufführungen des "Elias" einen lang gehegten Wunsch. Neben einer exquisiten Solistenriege wirkt dabei auch der philharmonische chor duisburg mit, verlässlicher Partner der Duisburger Philharmoniker in allen oratorischen Belangen.
Felix Mendelssohn Bartholdy
Oratorium nach Worten des Alten Testaments
für Soli, Chor und Orchester op. 70
Dirigent
Jonathan Darlington
Sopran
Simona Saturová
Alt
Ingeborg Danz
Tenor
Christoph Prégardien
Bariton
Konrad Jarnot
Knabensopran
Nils Ewen
(Mitglied des Kölner Domchores)
Mercatorhalle im City-Palais am 1. + 2.4.2009 um 20 Uhr, Karten unter: www.theater-duisburg.de
Foto: Veranstalter