Das Museum für Angewandte Kunst Frankfurt zeigt ab dem 27. Januar 2011 „WAZA –Traditionelles Kunsthandwerk aus Kyôto“, eine außergewöhnliche Ausstellung in Zusammenarbeit mit der Stadt Kyôto.

Gastkuratorin Miki Shimokawa präsentiert in der Ausstellung rund dreißig verschiedene Künstler und deren Betriebe. Sie stehen für traditionsreiche, teilweise vom Aussterben bedrohte Kunsthandwerke, die in der alten Kaiserstadt noch gepflegt werden: Nô-Masken, Bögen und Pfeile, kostbare Papiere, Lampen, Kämme, göttliche Kreisel, Kerzen, Fächer
und weitere kunsthandwerkliche Exponate werden nicht nur zur Schau gestellt; es werden auch 14 Künstler aus Kyôto zu Beginn der Ausstellung alle interessierten Besucher am Entstehen und bei der Gestaltung ihrer Werke teilhaben lassen.

Die Arbeiten werden mit den kostbaren, traditionellen Materialien und dem überlieferten Werkzeug hergestellt und vermitteln japanische Traditionen, deren Fortbestand nicht immer gesichert ist.

Der Ausstellungstitel „Waza“ kann mit „Technik“ übersetzt werden. Die alten Techniken der verschiedenen japanischen Kunsthandwerke, die sich meist über viele Jahrhunderte kontinuierlich entwickelt und verfeinert haben, werden traditionell von Generation zu Generation weitergegeben.

Dabei ist bemerkenswert, wie es Japan seit mehr als einem Jahrhundert
verstanden hat, ungeachtet dramatischer gesellschaftlicher Veränderungen im
Zuge der Industrialisierung und Technisierung des Landes, viele seiner traditionellen Handwerkstechniken in die Gegenwart hinüberzuretten.

Bereits in der ersten Phase der Modernisierung Japans, im späten 19. Jahrhundert, sorgten Präsentationen japanischen Kunstgewerbes auf den großen Weltausstellungen für das Erwachen der Japonismus-Mode
im Westen. In Japan erkannte man daraufhin plötzlich den Wert derartiger Traditionen.

Eine neuerliche Krise erlebte die Handwerkskultur in Japan nach dem II. Weltkrieg. Diesmal begegnete man ihr mit der Schaffung einer prestigeträchtigen nationalen Auszeichnung für herausragende Vertreter traditioneller Kunst- und Handwerksformen: Die Ehrung
als „Lebender Nationalschatz“, eine ganz und gar immaterielle Auszeichnung, verbunden jedoch mit dem Wunsch, dass der so Geehrte seine Fähigkeiten an Schüler weitergibt, lässt dem so Geehrten höchste Anerkennung zuteil werden und sorgt bis heute dafür, dass viele bedeutende „Waza“ weiter gepflegt werden.

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