‚Ich fasste den Entschluss, ein Meisterwerk zu schreiben – eine in ihrer Art neue und gewaltige Komposition voller Kraft, Phantasie und Leidenschaft. Nach ziemlich langem Zögern entschied ich mich für die Idee einer Sinfonie mit Chören, Gesangssoli und einem Chor-Rezitativ nach Shakespeares ‚Romeo und Julia‘.‘

So schrieb der für sein gesundes Selbstbewusstsein und seine Shakespeare – Begeisterung bekannte Hector Berlioz in seinen Memoiren über ‚Roméo et Juliette‘ (1838). Tatsächlich wurde diese ‚dramatische Sinfonie mit Chören‘ wie die ‚Symphonie fantastique‘ ein Geniestreich, der wegen seiner ungewöhnlichen Form bis heute im Konzertsaal nur sehr selten vollständig zu hören ist.

Ermöglicht wurde das Werk übrigens durch die großzügige Spende von 20.000 Francs vom Teufelsgeiger Niccolò Paganini, der vor Berlioz nach einem Konzert niedergekniet und ihn als den würdigen Erben Beethovens bezeichnet haben soll.

Mit ‚Roméo et Juliette‘ setzt Generalmusikdirektor Marc Piollet mit dem Hessischen Staatsorchester, dem Opernchor, Extrachor und dem Chor der Stadt Wiesbaden die Reihe der großen Werke fort, die wie Honeggers ‚Jeanne d’Arc au bûcher‘, Berlioz‘ ‚La Damnation de Faust‘ und Ravels ‚Daphnis et Chloé‘ die Grenzen zwischen Oper, Oratorium und Sinfonie überschreiten.

Der aus Wiesbaden gebürtige, an internationalen Häusern (Covent Garden, Paris, München, Lyon, Houston u.a.) gefeierte Bass Christof Fischesser begeisterte im Oktober 2010 als Solist in Schostakowitschs ‚Michelangelo-Suite‘ beim 2. Sinfoniekonzert und ist dem Wiesbadener Opernpublikum als Méphistophéles ‚Faust‘ und Kaspar ‚Freischütz‘ gut bekannt.

Die junge, aus München stammende Mezzosopranistin Merit Ostermann gastierte bereits am Münchener Staatstheater am Gärtnerplatz, am Theater Freiburg, am Stadttheater Gießen und am Landestheater Salzburg, bei den Carl-Orff-Festspielen in Andechs sowie bei zahlreichen Sommerfestivals.

Als Ensemblemitglied am Hessischen Staatstheater singt sie u.a. in ‚Der Barbier von Sevilla‘, ‚Die Krönung der Poppea‘ und ‚Die Zauberflöte‘ und debütiert demnächst als Octavian in Richard Strauss‘ ‚Rosenkavalier‘.